De seneste år er der sket en stigning i antallet af mennesker, som kommer i kontakt med det psykiatriske system.
Psykiske lidelser er en betydelig personlig belastning for både den enkelte og de nærmeste pårørende.
Samfundsmæssigt anvendes der stadigt flere ressourcer på psykiatriområdet i sundhedsvæsenet og på det sociale område.
Det overordnede ansvar for at sikre behandlingen af psykiske lidelser ligger hos regionerne og kommunerne, mens Sundhedsministeriet skaber de overordnede rammer.